彭彧放心下来，心说这帮仙人偶尔也能靠谱一次，顺势握住她伸出的那只爪，掌心的触感带着水族特有的凉意，本应该是一双少女的手，指腹却横生老茧，摸上去非常粗糙。
也不知这孩子被迫织了多久的布，彭彧有点唏嘘，拿自己的手托着她的——他右手腕被咬了一口，为了不把伤口露出来刺激她，就只好拿左手握住她的，手掌向上的时候，掌心的疤便裸露出来。
小鲛人本来想躲，随即注意到他手心纵横交错的疤，一下子愣住了，怯生生地问：“你……也是被打的吗？”
“……当然不是，这是我自己弄的，不过也算是被迫吧。”彭彧悄然把话题引开，“对了，这边的事情处理完以后，我们就要回家了，你准备怎么办，回蜃楼吗？”
小鲛人用力摇头：“不要回去，绝对不要回去。”
彭彧一愣：“为什么？”
小鲛人换了个姿势改跪为坐，靠着躺椅抱住自己的膝盖：“我也不知道，姐姐跟我说，哪怕饿死在外面，死在人类手里，也绝对不要回蜃楼。”
彭彧还是头一次听到这种说法，忍不住往下追问：“可蜃楼不是你们的家吗？为什么对家抱有这么大的敌意？”
“我跟哥哥姐姐都是在蜃楼之外出生的，所以也不知道蜃楼里是什么样子，”小鲛人说，“但是姐姐告诉我，那里的人会看不起我们这样在蜃楼外出生的族人，觉得我们出生在人类污染过的海域，也就被污染了，不配再回到蜃楼。如果他们发现还没有出生的、被污染过的卵，也会由族长亲自销毁，杀死那些不该存在的异类。”
彭彧目光倏一凝，陡然回想起那天他们登上蜃楼去还鲛人卵，一开始女鲛人还试图把卵拿回去，等到鲛人族长出现以后，就再也没有人提过这事。
是女鲛人心存恻隐想偷偷把卵拿回去孵化，但由于族长出现，所以被迫放弃，觉得将它们留在外人手里兴许还能有一条生路？
彭彧不好对人家的规矩指手画脚，只觉得他们未免有点太无情了，鲛人的数量一直在下跌，跟他们自己也并不是全无关系的。
他想着想着，脑中忽灵光一现：“对了，你能分辨出卵受精没受精吗？”
他本来没抱多大希望，只是顺口问问，没想到小鲛人用力点头：“可以的，姐姐教过我，我们没被人类抓住之前经常去收集那些散落的卵，将它们放在石头堆里，只留一点小缝，不会被鱼吃掉。”
“那太好了，”彭彧眼睛亮起来，轻轻捉住对方的手腕将她从地上扶起，“你跟我来。”
小鲛人被他带进船舱，一眼就看到墙角的小柜上摆着一个鱼缸，鱼缸旁边放着个空铃铛，鱼缸里没有鱼，只铺了一层石子，插着几棵水草，底部团着四五颗透明的卵。
“我也不知道这些卵里面有没有受精的，”彭彧说，“只好先这么养着，也不知道要多久才能看出来。”
“有，有受精的！”小鲛人脸上第一次露出了兴奋的神色，她隔着鱼缸的玻璃指向其中一颗卵，“你看，上面有一个黑色的点！”
彭彧凑近去瞧，认认真真地看了好半天才发现她说的那个黑点，非常细小，被一堆石头映着，更加难以辨认。
“我前两天看好像还没有这东西啊……”彭彧说，“出现黑点是意味着要孵化了吗？”
小鲛人连连点头：“出现黑点以后再过三四个月就会孵化了，我们从受精到出生需要的时间大概是人类的一半，但是因为没有母亲保护，所以很容易被吃掉，等到我们长大以后，就基本没有天敌了。”
她一兴奋起来，话也变得多了，然说者无心听者有意，彭彧听到“天敌”二字，眼神变得有些复杂——这世上不知还有多少动物像鲛人和穿山甲一样，本无天敌，直到人类出现。
他在内心默默叹口气，没忍住伸手摸了摸对方的脑袋，小鲛人浑身一僵，缩了缩脖子，还是没有躲开。
彭彧看着她那身过分大的衣服，觉得这样实在影响行动，若有所思地比划了一下，带着她敲开贺傍那边的门。
这只蚌正化了人形坐在窗边晒太阳，手里捧着一本书，听见动静投来视线。青衣给他们开了门：“什么事？”
彭彧不由分说地拉着小鲛人进屋，让她跟青衣站在一起，伸手在他们头顶比了比，满意地点点头：“你俩差不多高啊，小青蛙你有多余的衣服吗？匀给她一件。”
青衣因为种族的关系个头偏低，小鲛人瘦瘦小小的，两只都跟人类十五岁左右少年少女的身高有点差距。
青衣奇怪地抬头看他：“可我是男的啊？而且……你不是很有钱吗，去给她买不就好了？”
彭彧心说不追究你家先生责任你就开始蹦跶，也不知道那天的小怂蛙到底是哪一只。他语气不是很好地说：“这不是暂时没时间去吗，女孩子挑衣服当然要精挑细选才行——所以你到底有没有，拿你件衣服怎么了？”
“好好好，”青衣无奈了，伸手一招，变出一件白色的衣服，跟小鲛人身上穿着的有点像，只是小了好几号，“不过我的衣服也是法术变出来的啊。”
他把那件衣服递给小鲛人：“我……我只会变男款，你先将就一下吧。”
小鲛人看了眼彭彧，对方朝她点头，她才犹豫着接过了，细弱蚊呐地说：“谢……谢谢。”
两人从房间里出来，彭彧让她自己去把衣服换了，又帮她整理别在裤子里的衣角，有一搭没一搭地陪她闲聊：“你哥哥姐姐对你很好吗？”
“嗯，”小鲛人说，“我是他们捡来的，因为比他们小，所以他们对我非常照顾。”
她说着眼眶又红了：“可是他们被人类杀掉了，我亲眼看见……”
彭彧动作一顿：“你亲眼看到？你看到人类杀了他们？不是他们身体虚弱，或者营养不良病死的？”
“才不是，”小鲛人抽了下鼻子，“我们没有那么脆弱，是姐姐有一次冲撞了他们，哥哥去护，然后他们就……拿个木头杆子一直打一直打，姐姐当场就被打得吐血了，没过多久就咽了气。哥哥大概撑了不到两天，还有呼吸的时候，他们说他不行了，然后直接拿刀砍……砍……”
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