[是的。]
李濯拿着信的手握得发白，冷笑了一声。
[ 主子，奴婢替你把信烧了吧。]
李濯恹恹地摆了摆手，两个婢女马上住了口，垂头退到屏风后。
卯时起，亥时歇。 李扬除了睡觉吃饭那几个时辰外，几乎全部排满了课堂。
拖着极其疲累的身体，一进屋，便命僕人準备热水沐浴。
李扬迈进大浴桶裏，今日练习骑射，浑身肌肉酸痛。 泡在加了药粉的热水中，忍不住舒服得叹了一口气。
[小贱婢！是谁让你进屋的？]
然后是东西摔落在地上的声音。
[ 姑姑饶命！姑姑！奴婢不是有心的！姑姑！]
半夜本就寂静无比，屋裏发出的声音显得兀突。
李扬出了浴桶，屏风后的婢女替人擦身，穿衣。随声音走到书房，入眼的是个年纪稍大的僕妇拿着鞭子抽打一个婢女。
[ 到底怎样了？大半夜在吵吵嚷嚷些什么。]
[二少爷……]妇人瞬即停手，低下头，退到一旁。
李扬见到地上一方破碎的砚台，又望到那个抽得满身红痕的婢女，大约知道事情因由。
[ 姑姑要管教下人也要注意点，莫要打扰主子休息。] 伺候李扬的贴身婢女责问着人。
[ 姑娘说的是，但这贱婢犯了大错，不给点教训怕会坏了规矩。]
李扬喝了口热茶，瞥了一眼跪着的婢女，只觉有股熟悉感。
[ 奴婢知罪！奴婢只是在找寻跑失的兔子！]
[ 妳一个三等丫鬟根本不能进主子屋里！还砸了主子的砚台。找兔子？我看妳是找死？]说完，又一鞭子落下去。
那婢女被打也不敢躲避，只嘤嘤地泣着。
[够了！]李扬重重搁下了手中的茶盏，上前扶起了跪在地上的婢女。
那婢女十四、五岁模样，身姿纤弱，杏目柳眉，怯怯弱弱的神情竟与春桃有七分相似。
[二少爷…奴婢该死，打扰了少爷休息。只是…奴婢养的兔子…不见了…呜…]那婢女断断续续的说着。
[别哭，没事了…妳叫什么名字。]李扬心里莫名鼓躁起来，握着婢女的手也紧了紧。
[奴婢…艳桃]
[桃儿…]男人伸手轻轻拭去了女子脸上的泪水。
婢女受惊，后退了一步，低下了头，不敢望人。
李扬收回了手，转身。
[云仲。]
为首的大丫鬟应了话。
[替艳桃找到那只兔子，叫大夫来看看她的伤。夜了，其他人都退下。]
李扬回到睡房，躺在床榻上，辗转反侧。心里想着春桃，下身那股燥热烧到全身，用手洩了次仍不得解决。
今夜，房里的熏香怎会如此浓重？
男人疑惑着，不久，门外有人叩门。
[谁？]
[少爷，是艳桃。]
李扬翻身下床，随手披上外衣。
值夜的丫鬟开门，将人带了进来。
[奴婢向少爷谢恩。刚姐姐已替艳桃寻回兔子。]说完，便跪下来给男人叩头。
[大夫看了吗？]李扬半瞇着眼，打量眼前的女子。
[回少爷，已看过了无大碍……]婢女抬起头，一张脸上画上精美的妆容，昏暗的烛光下，眼前的艳桃跟春桃竟如此相像。
李扬下身顿时涨热，红了眼睛，喘着粗气，一把拽过了人，带到自己怀里。
旁边的婢女自然识趣，放下床幔，带上门退了出去。
早上，李扬依然由四个贴身婢女伺候梳洗穿衣。
艳桃是李扬第一个的通房丫鬟，其他婢女自然点吃味，对她是不冷不热的态度。
[云仲，今日起让艳桃搬到屋里跟妳们同住。安排一些轻活给她。]
[奴婢知道。]
艳桃听后，向李扬行了跪礼，垂着头，声音软软柔柔，连番道谢。
不论动作神态，像极了春桃。
李扬摸着她的髮，道：[昨晚妳受累了。今日不作活，到房里休息，晚上我再来看你。]
婢女红了脸，含情脉脉的上前为男人正了正衣襟。
[奴婢知道，谢少爷关心。]
[下去吧。]
艳桃福了福身，俏声退下。
转身就往别的院子走去。
[事成了吗？]李濯倚在榻上，手中执起一本书画，下巴扬起，一眼也没抬过，等着跪地的人回话。
[回主子，二少爷昨晚要了婢子。]
李濯舒了口气，眼睛扫过了地上的人，的确跟春桃有像。
[以后李管事一样会让人教妳模仿那人的神态动作。妳可要上点心，那日李扬厌了妳，就是妳回去的日子。]
艳桃浑身一颤，她本是青楼女子，前个月被李府赎了出来，让她日日学着春桃的言行。直到昨晚，第一次伺候男人，见李扬仪表不凡，在床上对自己又是百般温柔，心里的确喜欢这男人，为奴为婢，都是甘愿的。
[奴婢知道，奴婢会伺候好二少爷的。]
[不仅是伺候好，是要得了他的欢心。]
[奴婢知道，奴婢定必尽力讨少爷欢心。]说完，又重重给人叩了头。
[这是赏妳的，下去吧。]
一旁的婢女听了话，从袖掏出一锭金，交到艳桃手中。
艳桃行了礼，道谢了后，就由另一个婢女送了出屋。
李扬已离开惠阳城三个月。每每问到管事鹿园的事，都被搪塞过去。
李扬好几次直接跑到李濯那处要个说法。
[扬儿，李家产业众多，队伍不旦要到惠阳地那处收取田铺地租，亦要途经其他地方查看产业，自然有所延误。不然，哥哥派一队伍只帮你跟鹿园联繫，可好？]
虽然记挂春桃，可不想再生枝节，只好谢绝了李濯的意思。
[人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
长恨春归无觅处，不知转入此中来。]
[哟！洛公子好文采呢！都会唸诗了！]
冬青几人见天气不错，在院里摆了茶几，备了糕点果子，办了个小宴。
春桃瞟了人一眼后，执起诗集，柔声道：[前几天大嫂不是拿了许多桃子来着。我想下次给哥哥捎带上。]
[未到京城都烂透了，拿到国公府人家治你个不敬罪！]
冬青盘起脚，帮兔子理毛，不一会就梳出了大圑毛球。
[拿去！]递了给春桃。
菱湘接了毛圑，收到一个布袋里，道：[可做成果脯送去，或酿成桃子酒带上京。]
春桃点头：[菱湘姐姐说的法子好，晒成桃乾，裹上蜜汁，哥哥会喜欢的。]放下手中书册，一口气吃了大半碗杏仁豆腐。
[是你喜欢还是李扬喜欢。菱湘别让他贪吃凉的，正餐都要吃不吃。]秋棠把少年吃剩的豆腐收了起来，换成一碗热的仙渣麦芽茶。
[是哥哥爱吃！还我杏仁豆腐！]
[就只爱吃甜食寒食，不好好吃饭，当心会长胖！]
少年鼓起腮帮子，目光幽怨，嘟囔着秋棠总是限制自己的平日的吃食。
不知不觉间，在鹿园待了近半年。每日锦衣玉食，生活恬静，与几人相处愉快，多多少少沖淡了离别的愁绪。
前些日子知道李扬在京城生活不错，被皇上封了护军参领。
春桃不禁幽幽地叹了口气。
他与李扬，或许，真是缘尽了吧……
人说四百四十病，相思病最苦。不入相思门，怎知相思苦。
京城现是三伏酷热，院里夏蝉长鸣，李扬下午过后都会在静室练字。四个贴身丫鬟低眉垂首，伺候着人。
为首的云仲，自李扬从村里出来时已跟在男人身边。李扬对她十分重用，屋里的下人都由她管着。
云仲自己都有份心思。李扬承爵出府那日，必定带同她们前去。若然男人有心提携她，当个妾也是好的。
[主子，奴婢今早煮了杭菊茶，用冰镇了，要用些吗？]云仲亲自替人摇着扇，温婉说道。
李扬平淡地[嗯]了声，手中写着一页页的信。
[主子这般情深，洛公子真是有福气。]云仲向身旁的婢女打了个眼色，让她将菊花茶拿来。
李扬搁下毛笔，望着云仲，道：[妳从李村便跟着侍候我，这半年多亏有妳帮我，才让我省心。但云仲，我心里有人。]
云仲摇扇的手一顿，脸上的笑僵着。
[这是奴婢的本份，少爷言重了。]
李扬低下了头，继续写信。
[云仲，莫教我失望了。]
云仲福了福身，回了[是]，说要取冰块来，便出了屋。
刚转身，就见到艳桃身穿粉绿色衣裙，手抱着只大白兔子，身后跟了个十二、三岁的丫鬟。
[云仲姐姐好。]艳桃开了脸，算是李扬的人，对云仲仍是十分有礼。
[嗳呀，还以为是谁呢。以前不就是个连屋到进不去的贱婢，现在都敢这般招摇了。]
云仲对她本就不喜，今日被李扬灭了那份想头，心里的火就往艳桃身上烧去。
[姐姐说的什么话呢，我那敢……]
艳桃平日没少听酸言酸语，院里由云仲管着，大家都是人精，自然会帮云仲耍点手段折腾她。
见她一副楚楚可怜的模样，云仲更是来气，拎起她手中的兔子，丢在地上，瞪着人，咬牙道：[妳是以为自己很厉害了？很会讨少爷欢心？我告诉妳，要不是妳长得跟那人有几分相似，妳还是个贱妓！婊子！]
云仲身后的小丫鬟吓得大气都不敢出，发着抖。
待云仲离开后，艳桃才舒了口气，从草地上抱起兔子，交到小丫环手里，让她带回屋里照顾着。
印去了额上的冷汗，盈盈地走到李扬处。
百般无奈，也只得忍下。云仲是李濯派来监视李扬的人，要是自己栽在她手里，李濯是不会让自己好过的。
屋外小厮见到艳桃前来，掀开堂帘子，让人进去。
[少爷，艳桃过来伺候你。]福了福身，见男人应了话，便走到人身旁静静地站着。
李扬让人搬来椅子，艳桃便坐在人旁边替他磨墨。
见桌上放了果子，艳桃用银籤子将甜瓜果核剔去，放到玉碗里，送到男人跟前。
到了未时，李扬有些睏，正想撒退旁人，到罗汉榻上歇会儿。
这时，李濯的小厮急忙忙地跑来通报，说鹿园的队伍刚回来。
李扬自从二个多月前收到春桃送来的土产外，就再也打听不到鹿园的消息，早已急得像热锅上的蚂蚁。
听到消息，李扬就扯着那小厮，要去李濯处。
[爷！爷！慢点，慢点，小人手臂快要被人拧下来了。]
李扬哼了声，放开了手，径自大步跨到屋里。
[兄长。]李扬躬着身道。
李濯坐在椅上，见李扬来了，才放下手中帐本。
[弟弟不必多礼，洛公子那边有送来东西，快领回屋中。]
李扬皱了眉，问道：[可有书信一类？]
李濯转头，向身后的李管事问话。
[回二少爷，并没有。洛公子说，少爷你看到东西，便会知道他的心意。]说完，上前双手捧上一个梨花木盒。
李扬接过后，不再多言，抱着木盒跑回自己院里去。
仔细地抚摸着木盒，深深吸了口气，打开，一股甜香扑鼻而来。
里面一包油纸层层包好的瓷罐，另外一个墨绿荷包。
李扬解开了油纸，一整罐黄金色的桃脯。那荷包里塞得涨鼓鼓，打开一看，是满满一包灰色兔毛。
李扬不禁失笑。
拈了块桃脯，外面那层蜜，以前嫌它太腻人，不爱吃，只有春桃好甜，吃了就停不住嘴。
李扬塞进口里，慢慢嚐着，一如以往，甜得要命。
男人抿着唇，闭上眼，泪仍是忍不住流了下来。
[桃儿，哥哥…想你…很想很想。]
嘴里是甜的，心却直发苦，连那层厚厚的蜜汁也压不下冲上舌根的苦涩。
[前年不是还留了些葡萄乾，都拿出来。]
[公子！屋里还有盘醉枣呢，要不要拿来？]
[好，去拿！]
今晚是七夕，春桃从昨天晚上已经叫屋里各人準备。鹿园有一池荷花塘，晚凉天气，阵阵清风拂过，带了满园莲香。
春桃跪在池边，旁边茶几上放了供品，脚边燃着一炉驱蚊虫的香。
冬青帮春桃添了件衣裳，道：[女儿家就说要向织女乞巧，你凑什么热闹呢？]
春桃双手合十，闭目垂头，闻言，睁开杏目，缓缓道：[我是希望王母娘娘大发慈悲，让牛郎织女不再受相思离别苦。两个恩恩爱爱的夫妻就这样分开了，我心里难过呢。]
众人听后，都一片沉默。直到少年起身，坐到椅上。
[菱湘姐姐，妳领着她们去拜织女，让琴湘，李红跟妳一样心灵手巧，日后好嫁人。]
几个女孩啐了声，羞红了脸，笑嘻嘻的去了。
[李旺，去把昨天买来的烟火拿出来，让大家乐乐。]
[好！]又拉了冬青一同去拿。
[李扬那边还未有消息？]秋棠将抱着的灰毛球送到少年怀里。
[要来的总会来。现在我们在鹿园过得舒心，就够证明哥哥在京城是过得好的。]
春来仰着头，望着缺角的弦月，眼中似有万般愁绪。
半年前，京中来信。李扬二十及冠，由皇上亲自为其加冠及赐字[显之]，承开国公爵，另建新国公府，娶黄氏为妻。
当日李管事命人抬了一箱白银来，说是李濯少爷赏的。
这消息砸得春桃一阵晕眩，憋在心里多时的郁结，一时难以平复，被激得生了场病，整整躺了近半月才能下地。
春桃默默沉思着，眼中含泪，叹了口气，道：[秋棠，我还敢要求什么？我能求么？我也是怕会遭天缱的！]
秋棠没有接话，确如少年所说。一个低贱小倌能得今日的结果，已经是极好了。
众人笑笑闹闹欢快地玩了整宿，到天边喜鹊鸣叫，泛起白来，才收拾东西，回去东苑歇息。
[公子！京城那边的人来了！]
李旺兴奋得边叫边跑到春桃房里。
这时，少年刚起床，坐在梳妆前，由菱湘二人伺候梳头。
[等会叫李红跟秋棠将东西领回来就好，看你急得，先喝碗水吧。]春桃不急不躁，慢声细语道。
在鹿园里过了一年多的时间，少年退去一身清涩。十七岁的春桃长得愈发动人，微微上扬的杏眼总不自觉的勾人，玉面朱唇，俊秀得很。
少年突地一笑，都说光阴最无情。才多少时间来着，哥哥连封书信也不带来了。
罢了罢了，难道让人给自己写着跟妻子琴瑟和好，花前月下？
春桃甩甩头，不作多想。李扬叫他留下来，他就留下来。若然那日李扬想起他，就会来找自己。